Poker geschiedenis
Op deze pagina vind je een geschiedenis van kaartspelen in het algemeen, de oorsprong van het pokerspel en informatie over de geschiedenis van toernooi poker.
Geschiedenis kaartspel
Alvorens in te gaan op de geschiedenis van het pokerspel, eerst iets over de geschiedenis van kaartspelen in het algemeen. Zowel in Azië als in Europa vermaken mensen zich al meer dan duizend jaar met kaartspelen.
Kaartspel Azie
Het kaartspel is waarschijnlijk voor het eerst ontwikkeld in China. Al voor het jaar 1000 speelden de Chinezen een spel dat doet denken aan domino, met papieren kaarten. Ook in Perzië (het huidige Iran) werd honderden jaren geleden al een kaartspel gespeeld, genaamd Âs Nas. Daarnaast speelt men ook in India al geruime tijd verscheidene kaartspelen.
Het is aannemelijk dat de oosterse kaartspelen de voorlopers zijn van de latere Europese kaartspelen of deze in ieder geval hebben beďnvloed. Een aantal spelconcepten komen namelijk in sterke mate overeen. Zo waren de kaarten ook in Azië al verdeeld in verschillende kleuren en werd er ook daar met handsterktes gespeeld.
Er zijn mensen die denken dat Marco Polo het concept van kaartspelen in China heeft gezien en toen heeft meegenomen naar het westen. Deze theorie is echter onwaarschijnlijk: Marco Polo documenteerde zijn reizen altijd uitgebreid, maar heeft nergens geschreven over kaartspelen. Wel is het aannemelijk dat het kaartspel vanuit Perzië naar Europa is gekomen als gevolg van de handel tussen Perzië en Frankrijk in de 17e en 18e eeuw.
Europees kaartspel
Ook al is het kaartspel wellicht pas echt populair geworden na de 17e en 18e eeuw, door de intrede van het Perzische kaartspel. Dit betekent echter niet dat het kaartspel voor die tijd een onbekend fenomeen was in Europa.
Al in het jaar 1377 schreef de Zuid-Duitse monnik Johannes von Rheinfelden over een kaartspel. En na dit jaartal doken plotseling overal in Europa kaartspelen op, blijkt uit oude geschriften. Het gaat dan vooral om gokspellen met kaarten, blijkt uit manuscripten na 1377. De manier waarop deze spelen zijn ontstaan en of er sprake is geweest van inspiratie vanuit buiten Europa is onbekend.
Poker spel
Het eerste Europese kaartspel dat sterk lijkt op het poker van nu is het zogenaamde Pochspiel. Dit werd gespeeld in de 15e eeuw in Duitsland. Het Pochspiel kende, net als poker nu, inzetrondes en handsterktes en gaf de speler de kans om zijn handen te overspelen. In de 17e eeuw ontstaat in Frankrijk een spel genaamd Poque. Dit Poque lijkt direct afgeleid van het Pochspiel. Ook het Renaissance-spel Primero en een ouder Frans kaartspel, Brelan, zijn terug te vinden in Poque. En zoals hierboven uitgelegd is het waarschijnlijk dat Poque ook is beďnvloed door het Perzische kaartspel. Aan het begin van de 18e eeuw ontstond er in Engeland een kaartspel genaamd Brag. In dit spel deden de begrippen blinds, pot en flush hun intrede in de kaartwereld.
Kaartspel Brag
In de vroege 17e eeuw begint de kolonisatie van Amerika door de Europeanen; de Engelsen hadden hier het grootste aandeel in. Ze hadden hun kaarten en hun kaartspelen meegenomen naar Amerika. Zo ook Brag, waarvan de ontwikkeling pas echt goed van de grond kwam in Amerika.
Vanwege het bluf aspect kwam Brag in Amerika ook wel bekend te staan als ‘lying game’. Dit spel werd in het begin van de 19e eeuw dusdanig populair in Amerika dat zelfs indianenstammen zich ermee bezig hielden. Maar vooral in het wilde westen kreeg het spel voet aan de grond. Het kaarten en het gokken paste goed bij de avontuurlijke types die naar het westen trokken. Vanaf 1830 kreeg het conservatieve zuiden echter meer vat op het westen. Dit resulteerde in hard optreden tegen gokspelen. Gokken werd verboden en professionele gokkers werden uit steden gegooid en in sommige gevallen zelfs gelyncht.
De gokkers zochten hun uitweg naar de zogenaamde riverboats op de Mississippi. Omdat zware roulette wielen en andere casino instrumenten niet geschikt waren om mee te nemen op de stoomboten gingen de gokkers zich voornamelijk richten op gokspelen met kaarten. Op de boten stonden deze beter bekend als de cheating games. Het is in deze periode dat het woord poker voor het eerst opduikt in een geschrift van Jonathan H. Green. Deze Green doet in 1837 verslag van het kaartspel, concludeert dat er nog geen officiële naam voor bestaat en hij noemt het poker. Dit woord is waarschijnlijk afgeleid van het Franse Poque of het Duitse Poche. Ook is het mogelijk dat de naam afstamt van het werkwoord to poke. Deze term die gebruikt werd door dieven, paste wel bij het ondergrondse karakter van het spel.
Het spel werd steeds verder verfijnd: de draw werd toegevoegd en er werden community cards bedacht zodat het spel met meer spelers gespeeld kon worden. Vanaf 1920 werd het spel ingeburgerd in de Amerikaanse cultuur. De oorzaak voor dit succes in Amerika moet gevonden worden in het vrije karakter dat poker sinds zijn geboorte heeft gehad. Er waren weinig regels en het was geschikt was voor alle lagen van de bevolking en alle soorten bevolkingsgroepen. In de loop der tijd hebben de Amerikanen het spel verder verspreid over de wereld en tegenwoordig is poker het meest gespeelde kaartspel ter wereld.
Toernooi poker
De standaard vorm van poker is ‘cash game’. Hierbij wordt de winst na elk spel gelijk uitbetaald. Een andere variant van poker is toernooi poker. Hierbij is de winst of het verlies verder weg: succes wordt gemeten over een bepaalde periode. Vanaf de jaren ‘70 van de 20e eeuw is het toernooi-poker steeds populairder geworden.
Texas Hold’em
De populariteit van toernooi poker is waarschijnlijk te verklaren door het competitie element ervan. Het is geen potje gokken, maar spelers kunnen hun krachten meten en er komt een beste pokeraar uit de bus. Toernooi poker stimuleert het spelelement en het gokelement verschuift wat naar de achtergrond.
Voor toernooi poker is een pokervariant gewenst die ruimte laat voor speltechnieken en strategie. Texas Hold’em is hiervoor zeer geschikt en wordt dan ook het meest gespeeld op poker toernooien. Texas Hold’em heeft een relatief klein blufelement, maar biedt ruimte voor speeltechnieken en tactieken. Texas Hold’em maakt gebruik van gemeenschapskaarten en dit geeft een groter inzicht geeft in de situatie aan tafel. Ook de tv-shows waarbij een “hole cam” of “pocket cam” gebruikt werd, zoals bij de “World Poker Tour” hebben hier sterk aan bijgedragen. De camera’s maakten de kaarten van alle spelers voor het publiek zichtbaar. Hiermee vergaarde de wereld meer inzicht in de tactiek en speelwijze van de pokerspelers. De shows genereerden enorme kijkersaantallen. Het gevolg was een explosieve groei van de populariteit van poker in Amerika en kort daarna ook in de rest van de wereld. Deze populariteit, gepaard gaande met meer inzicht in het spel, liet het ouderwetse ‘rokerige kamertjes’ imago in korte tijd verdwijnen. Texas Hold’em is nu de bekendste en meest gespeelde vorm van poker en, zoals gezegd, zeer geschikt voor toernooi-poker.
World Series of Poker
De World Series of Poker (WSOP) is een bekend internationaal pokertoernooi. Het wordt elk jaar gehouden in Las Vegas. De eerste keer dat het werd georganiseerd was in 1968; toen deden er slechts enkele tientallen pokeraars aan mee. In de loop der jaren trok het toernooi steeds meer deelnemers en nu is de WSOP het grootste en meest prestigieuze pokertoernooi ter wereld. In 2006 organiseerde de WSOP 45 pokertoernooien, elk met een verschillende inleg en opzet. Hier kwamen vele duizenden pokeraars op af. Ondanks de hoge inleg van $10.000 schreven meer dan acht duizend mensen zich in voor het hoofdprogramma.
De aantrekkingskracht ervan schuilt in twee zaken. Ten eerste het immense bedrag voor de winnaar: 12 miljoen dollar. En ten tweede de bekendheid die het pokerspelers kan geven. Vele pokeraars zijn wereldberoemd geworden door een overwinning in de WSOP. De eerste pokeraar die zowel een hoge winst (2,5 miljoen dollar) als grote bekendheid verkreeg na deelname aan de WSOP was Chris Moneymaker. Sinds zijn succes in 2003 is het aantal deelnemers aan de WSOP sterk toegenomen, net als de hoogte van het prijzengeld. De eerste Nederlander die een overwinning behaalde op de WSOP was Rob Hollink in 2008. Hij won $ 496.931,- aan prijzengeld op het $10.000 limit championship toernooi.
